衰老可能有它的好处，但显然水晶般清晰的听力不在其中。
在美国，70岁以上的成年人中有近三分之二的人听力受损。阿拉巴马大学伯明翰Marnix E. Heersink医学院耳科和神经学部门主任Erika Walsh医学博士说，成人听力损失通常是多因素的。
沃尔什说:“听力损失的重要因素是终身累积的噪音暴露、遗传易感、慢性耳部感染病史、暴露于与听力损失相关的某些药物和药物、暴露于酒精和烟草等毒素，以及耳蜗随时间的变化。”
听力损失的迹象可能是微妙的。患者应该寻找更多沟通困难的情况，尤其是在具有挑战性的情况下，比如在背景噪音中。他们可能还会注意到电视或收音机的音量越来越大。
一些听力损失患者最初可能更能意识到与听力损失相关的症状，如耳鸣或头部噪音以及耳朵充盈和充血的感觉。护理人员和家属可能会注意到，患者可能看起来参与度较低，更孤僻，或者似乎误解或不知道之前的对话。
沃尔什说:“如果患者的听力损失严重到不能用电话交流，这可能是一个迹象，表明更先进的听力损失技术，如人工耳蜗植入，可能是合适的。”
沃尔什说，对听力损失治疗不足会对公共卫生产生重大影响。
沃尔什说:“听力损失与跌倒、认知能力下降、抑郁和社会孤立的风险增加以及健康相关的不良结果(包括糖尿病等其他慢性疾病的管理)独立相关。”
无声的残疾
沃尔什说，与父母或亲人解决听力损失问题可能很困难，但这不是一件可以掩盖的事情。
她说:“我相信谈论听力损失并不是要避免的。”“对我的许多病人来说，他们的听力损失是一种无声的残疾，因为其他人不容易看到他们是重听。所以，要尽早、经常地谈论沟通方面的问题。”
沃尔什说，一些患者和家属认为听力损失只会影响年老体弱的患者，而事实并非如此。所有年龄段的患者都可能患有听力损失，通过治疗听力损失，患者能够更好地参与专业和社交活动。
寻找解决方案
根据听力损失的类型和严重程度，听力损失患者有许多选择。助听器是最重要的非手术选择。
“有些病人听到我说‘你会从助听器中受益’时畏缩不前;但助听器已经取得了长足的进步，”沃尔什说。“它们在视觉上很低调，而且有很酷很有用的功能，包括蓝牙流媒体到数字设备上。一旦我的病人尝试了它们，许多人都不知道没有它们它们是如何工作的。”
听力损失的手术选择包括植入式听力设备，包括中耳植入物和假体，骨锚式听力设备和人工耳蜗植入物。有执照的听力学家和耳鼻喉科医生可以帮助指导患者选择手术和非手术治疗听力损失。
为了帮助预防听力损失，沃尔什建议定期进行听力筛查，在接触大噪音时佩戴保护耳具，避免吸烟和过量饮酒等有害物质。此外，老年人也应及时治疗任何听力问题，如感染或损伤，以防止进一步损害。
文章最初发表于UABNews