听力损失未经治疗的后果
许多人认为，如果有听力损失的人不寻求治疗，只会有一个后果(这个人的部分或全部听力丧失将持续存在，没有任何其他影响)。
事实是，未经治疗的听力损失有很多后果。如果不加以解决，听力损失会对大脑产生重大影响，导致社交脱离，并导致严重的健康问题。事实上，听力损失和痴呆之间甚至有很强的联系。
听力损失会改变大脑的结构
如果不及时治疗，听力损失会随着时间的推移改变大脑的结构(源）.约翰霍普金斯医学院的一项研究发现，听力丧失的人大脑萎缩的速度加快(源）.研究显示，在研究期间，大脑的某些区域，特别是负责处理声音和语言的区域，明显萎缩。就像肌肉如果不使用就会萎缩和变弱一样，如果听力损失得不到解决，负责声音和语言处理的大脑区域也会萎缩。
根据一项长达25年的研究，佩戴助听器并积极参加社交活动的失聪人士的认知能力下降速度与非失聪人士相同。源）.
听力损失导致更高的认知负荷
科罗拉多大学言语语言与听力科学系进行的一项研究着眼于神经可塑性以及大脑如何适应听力损失(源）.
研究发现，听力损失会影响大脑处理信号的质量。当一个人有听力损失时，大脑中负责其他感官(如视觉和触觉)的部分会接管通常处理听力的大脑区域。被称为跨模态皮层重组这种重新布线的过程会导致认知能力下降，因为它增加了大脑的认知负荷。
这种重组会对人理解语言的能力产生负面影响，并削弱大脑。大脑中负责高级思维的区域介入进来，试图纠正这一缺陷。他们全神贯注于协助大脑的听觉功能，放弃了他们的典型职责，这可能导致严重的认知问题。听力损失与痴呆之间存在显著相关性(源)，甚至在听力损失的早期阶段也会发生这种情况。
它可以改变行为，导致社交脱离
听力损失未经治疗的后果不仅是身体上的。听力损失也会影响你的社交生活和情绪健康。
随着听力能力的衰退，你可能会发现自己很难听到对话。这不仅具有挑战性，令人沮丧和压力，你可能会误解重要信息。
听力损失的人倾向于退出社交活动，这种脱离会导致抑郁和焦虑。
平均而言，听力受损人士会选择等待7至10年才寻求帮助(源）.由于拖延症，这些人不仅经历了多年的听力不足，而且还可能遇到沟通困难、孤立感和增加的健康风险。
另一方面，使用助听器的人经常发现，由于他们恢复了与他人沟通的能力，他们的情绪得到改善，社交活动也增加了。源）.
听力损失会导致其他健康问题
由于听力损失与认知能力下降的速度增加有关，因此研究表明，听力损失的人更容易患上痴呆症，这不足为奇。源）.除了听力损失和痴呆症之间的联系之外，一项经常被引用的由国家老龄化委员会委托进行的调查发现，听力损失未得到治疗的成年人及其重要的其他人患抑郁症、焦虑症和其他社会心理障碍的比例明显更高。源）.如果有听力损失的人没有寻求医疗护理，他们可能会出现以下健康问题之一:
- 痴呆
- 乏力
- 平衡问题
- 压力
- 抑郁症
- 焦虑
- 偏执
- 耳鸣
- 处理和识别语言的能力下降
听力损失未经治疗的其他后果包括人际关系紧张和工作表现下降，这会降低一个人的收入潜力和职业前景。它还会威胁到一个人独立生活的能力。
听力损失和痴呆之间的关系
中年失聪是痴呆的最大风险因素(源）.研究人员无法准确解释为什么听力损失的人如此容易出现认知能力下降，但他们有一些理论。
首先，正如我们上面提到的，听力损失经常导致社会孤立，这是痴呆症的另一个风险因素。当人们由于听力损失而避免刺激认知的环境时，可能会导致痴呆症。其次，当一个人患有听力损失时，他们的大脑必须更加努力地解码声音，所以他们可能很难记住他们听到的内容。最后，正如我们上面提到的，听力损失可能会在大脑中产生长期的变化。
虽然听力损失和痴呆症之间的联系令人担忧，但并非没有希望。为了降低患痴呆症的风险，你可以做的一件事就是立即解决听力损失问题。早期干预对保护认知功能至关重要。即使你不认为自己患有听力损失，如果你超过50岁，你也应该安排一次年度筛查来评估你的听力健康状况。
好消息!
记住，好消息是及早治疗任何听力损失可能有助于逆转或减缓认知能力下降。至少，你的生活质量会得到改善。如果佩戴现代助听器可以预防或延缓痴呆症，那就更好了!